近年来中国新文学的研究进入一个多角度研究的时代，但相对忽略了文学的本位研究。本书以语言为本位，把晚清以来汉语汉字的发展和新文学的发生发展放在中西文化冲突与交融的纠结中考察，体现出中国现代性发生的真正境遇。本书认为，文学汉语的发展和新文学的发展与现代国家意识的发展紧密相关，并展示了三者之间的复杂性。