“你啊，玛特辽娜，别哭了……”他喃喃地说，“稍为忍一忍吧。求上帝保佑，咱们总会赶到医院的，那你马上就有办法了……巴维尔·伊凡内奇会给你一点药水，或者叫人给你放血，要不然他老人家发了慈悲，拿点酒精什么的给你擦一阵一一那就会……把你那点病打腰里赶出去了。巴维尔。伊凡内奇会尽力的……他固然会嚷啊叫的，会跺脚，可是他仍旧会尽力……他是个好老爷，心善，求上帝赐给他健康!……等我们到了那儿，他马上就会打他房间里蹿出来，把我骂一顿。‘怎么样?为什么会这样?’他会叫道，‘为什么你不挑好了时候来?难道我是一条狗，得整天价跑来跑去地伺候你们这些鬼东西?为什么你不早上来?走开!巴不得你死了才好。明天再来!’我就说：‘大夫老爷啊!巴维尔·伊凡内奇!您老人家呀!’可是陕走啊，他妈的，你这鬼东西!快走!”
镟匠拿鞭子抽马，没有看老太婆一眼，只顾自己唠叨下去：
“‘您老人家!皇天在上，说老实话……我凭十字架起誓，天刚一亮，我就动身了。既是主……圣母……发了脾气，降下这么一场大风雪，我怎么来得及赶到呢?您看得出来，……哪怕头一流的好马也到不了；我这匹马呢，您也瞧得见，算不得马，简直丢人!’可是巴维尔·伊凡内奇会把眉头一皱，嚷道：‘我们知道你们这班家伙!你们老是没理找理!特别是你，格里高里!我早就知道你!大概你一路上进过五家酒馆吧!’我就对他说：‘您老人家!难道我是坏人，还是异教徒?我的老太婆正在把灵魂交给上帝，快死了，我还有心从这个酒馆跑到那个酒馆!您这是什么话呀，求主恩典吧!什么酒馆不酒馆，滚它的!’于是巴维尔·伊凡内奇吩咐人把你抬进医院里去；我呢，在他的面前跪下来……‘巴维尔·伊凡内奇!您老人家!我们十分感激您!饶了我们这些傻瓜和混蛋，别生我们这些乡下人的气!照理该抓住我们的脖子，把我们赶出去才对，您却费了不少心，您的脚都让雪给弄脏了!’巴维尔·伊凡内奇就瞧着我，仿佛要揍我似的，说：‘傻瓜，你与其噗咚一声跪在我面前，还不如别灌伏特卡，怜恤怜恤你的老太婆的好。该拿鞭子抽你一顿才对!”真该抽一顿，巴维尔·伊凡内奇，求上帝打我，真该抽一顿!不过，您既是我们的恩人，亲爹，那我们怎么能不跪在您面前呢?您老人家!我说话算话……就跟在上帝面前一样……要是我骗了您，您尽管朝我的眼睛唾吐沫好了：只要我的玛特辽娜，就是这个老太婆，大好起来，复了原，您老人家要我做什么，我就给您做什么!要是您高兴，我就用有密纹的白桦木给您做个烟盒……做些打槌球用的球，我还会镟顶洋式的九柱戏用的柱子呢……我为您什么都肯做!我不要您一个钱!在莫斯科，像那样的烟盒，人家要卖您四个卢布一个；我可是一个钱也不要。’医师就会笑着说：‘好了，行，行……我心领了!只可惜你是个酒鬼……’……我呀，老妹子，老太婆，会应付那些老爷。没有一个老爷我不能应付几句的。只求主保佑咱们别走出了大路才好。风好大!满眼睛都是雪了。”
镟匠没完没了地叨唠下去。他顺嘴说下去，为的是哪怕能稍稍减轻一点他那沉重的心情也好。他舌头上的话很多，可是他脑子里的思想和疑问却更多，哀伤出其不意地、神不知鬼不觉地、不请自来地钻进镟匠的心里，现在他没法摆脱它，没法恢复常态，没法定心想一想了。这以前，他一直无忧无虑地生活着，好像在醉醺醺的半睡半醒中生活着，既不知道什么叫做哀伤，也不知道什么叫做快乐，现在心里却忽然感到了剧烈的痛苦。这个逍遥自在的懒汉和酒徒突然发现自己没来由地成了忙人，满腔忧虑，心慌意乱，甚至在跟大自然做斗争了。
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