戏曲是中国的特产。它是一种将文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技熔于一炉、高度综合的艺术，一种载歌载舞、写意传神的艺术。中国戏曲是世界上最古老的戏剧文化之一，它和古希腊戏剧、印度梵剧被称为世界三大戏剧体系。在漫长曲折的发展历程中，戏曲形成了繁多的声腔系统，造就出灿若群星的艺术家，积累了数以万计的剧目，形成了唱、念、做、打，手、眼、身、步、法“四功五法”等独特的表现手段和独树一帜的美学特征。直到今天，全国仍有200多个剧种活跃在戏曲舞台上。本书介绍了中国古代的戏曲知识。

第一章 黄河之水天上来

——寻根篇

 一 先秦歌舞

 二 优人表演

第二章 山重水复路漫漫

——汇流篇

 一 汉代至隋代的百戏散乐

 二 唐代的歌舞参军戏

第三章 日出江花红胜火

——形成篇

 一 宋杂剧和金院本

 二 宋元南戏

第四章 涛似连山喷雪来

——元曲篇

 一 元杂剧概述

 二 元曲第一家关汉卿

 三 《西厢记》天下夺魁

 四 其他爱情婚姻剧

 五 社会问题剧

 六 公案戏和水浒戏

 七 明清杂剧

第五章 不尽长江滚滚来

——明清传奇篇

 一 明清传奇的崛起

 二 初期三大剧作

 三 汤显祖和沈璟

 四 李玉和李渔

 五 “南洪”和“北孔”

 六 “东张西蒋”和折子戏的光芒

第六章 春在溪头荠菜花

——花部篇

 一 花雅之争

 二 清代的声腔剧种

 三 清代宫廷戏剧