这是第一部在中国乃至世界范围内出版的由中国学者编纂完成的《世界美术通史》，因此也是一部具有开拓性、原创性和鲜明学术特色的观察和研究古今中外重大美术现象及美术发展概况的图文资料集成。
本书为其中的《欧洲19世纪美术》分册。书中主要介绍先秦至两汉时期中国美术的发展史。
本书叙述了自原始社会，经夏、商、周三代，以迄秦汉，历时数千载的中国早期美术的发展和成就。原始社会先民创造的彩陶器、玉器、牙骨雕刻和岩画等成为中国美术史绚丽的开端。夏商周时期，青铜器作为奴隶主政权和神权的象征，成为各门类艺术的主导。商—西周时期和春秋战国时期，成为前后辉映的两个艺术高峰。秦汉时期进入大一统的封建社会，建筑、雕塑、绘画、工艺美术、书法全面繁荣。在这一时期西南地区巴蜀古国、西南古滇族、西北草原游牧民族也都创造了自己独特的民族艺术。