胡适是中国现代史上著名的思想家、学问家、政治家、社会活动家，在五四新文化运动中，他与陈独秀、鲁迅等并称新文化运动的主将，其思想和学说在中国现代思想界、文化界都产生过非常大的影响。

《禅宗是什么》收录了胡适先生《禅宗是什么》《禅学古史考》《菩提达摩考——中国中古哲学史的一章》等几篇论述禅宗的重要论文。

禅宗是什么／001

中国禅学的发展／007

禅宗史的一个新看法／041

禅宗在中国：它的历史和方法／052

禅宗的真历史与假历史／074

禅学古史考／084

楞伽宗考／099

菩提达摩考——中国中古哲学史的一章／134

荷泽大师神会传／145

佛教的禅法／179

佛学杂记／193

所谓“六祖呈心偈”的演变／199

“泥犁”即“地狱”／201

所谓“五山十刹”／204

关于“五山十刹”的资料／210