穴居进化史
公元前100000000年
咚！咚！咚！
大地有规律地震颤着，一下又一下，由远而近，由小而大，由轻微而猛烈。
卡卡躲在黑暗中，耳朵贴在洞壁上，警觉地听着来自上面的声音，它知道这意味着什么，一头用两条后腿行走的巨兽正走过它的寓所上方。它依稀能明白，这是巨兽对自己领土的日常巡视，没什么可怕，那小山一样的巨兽对它没有任何兴趣。但大地的震动令它没有逻辑思维能力的大脑也直观地感受到，伟大的森林之王拥有何等的体型和重量。有时候，它周围抖动得如此厉害，尘土扑扑而下，让它害怕自己辛辛苦苦建造的房屋会在巨兽的践踏下整个崩塌，将它活埋在大地深处。
但这恐怖的一幕并没有发生，巨兽的脚步一步步走过它的头顶，慢慢走远了。
卡卡松了一口气，它知道自己暂时安全了，可以上到地面。它迅速穿过自己挖出的复杂隧道，在一丛蕨叶的后面露出毛茸茸的小脑袋和尖鼻子。巨兽刚刚走过，周围一片静谧。卡卡大胆地钻出来，前肢趴在地上，惬意地伸了个懒腰，在清晨的空气中深深嗅着，寻找着食物的气息。
用不着多嗅，它尖锐的眼睛就看到了一块石头上伏着一个褐色的小东西。卡卡顿时兴奋起来，它认出那是一只蜥蜴，肥美而多汁，可以供它饱餐一顿。一早上就碰到这顿美食，真是好运气。
卡卡蹑着步子，向自己的早餐走去，在蜥蜴觉察到之前，就猛扑上去，迅速按住了它的尾巴。但蜥蜴立刻反应过来，扭动着身体，挣断了尾巴，蹿下石头，在蕨丛下的真菌和苔藓间灵活地穿行着。卡卡快步追在它后面，狩猎的本能让它浑身的血液都要沸腾。
但蜥蜴及时钻进了一个树洞，很快不见了。卡卡尝试着把头伸进去，但失败了。虽然它自己体型不大，但是那个树洞更小。卡卡沮丧极了。不过片刻之后，它就忘了自己在这里干什么。刚才的记忆已经从它简陋的海马体中被清除，它还嗅得到蜥蜴的味道，但是不记得它躲在哪里，迷惑地四下打转。
一个长长的影子蓦然出现在它背后，卡卡感受到光线的微妙变化，一转身就看到了那家伙，毛发直竖。从今天的角度看，它看上去是一只硕大的“怪鸟”，但事实上那不是真正的鸟。它两腿着地，浑身覆盖着羽毛，长着尖牙长喙，但没有翅膀，在鸟的翅膀所在的地方，是一对灵活的前肢，末端是两只尖锐的长爪。卡卡很熟悉这种动物，它知道这是自己的天敌，它的爪子可以轻松地撕裂自己的身体，正如自己撕裂蜥蜴那样。
卡卡扭头没命狂奔了起来，怪鸟大步跟在它背后，尖声鸣叫着，前爪不住向下扑击。卡卡感到了背后死亡的腥风，它在苏铁树间绕来绕去，绝望地试图甩掉它。但怪鸟却不依不饶地跟在它背后。（P1-2）
当时间这条最硬的直线被弯成一个环，世界成了一条咬住自己尾巴的蛇。这是关于时间的最为引人入胜的作品，带你去经历玄妙诡异的轮回。任何读过这本书的人首先会变成一个哲学家，重新思考时间、生命和一切；接着变成一个诗人，重新体验没有死循环的生活。
——刘慈欣 科幻作家
在戏谑、调侃的表象之后，隐藏对这个世界、这个社会的深刻洞察，宝树是真正值得我们关注的新锐科幻作家。
——姚海军 《科幻世界》副总编辑
我们可以清楚地看出宝树的科幻天赋，他既有能力产出层出不穷的令人拍案的科幻创意，又有本事在这创意下创造新世界和写出精彩的故事，同时他也可以做到在故事里蕴含深刻的哲理和思考。他的科幻作品在本质上和风格上与科幻大家刘慈欣有一脉相承之处，我十分看好在不远的将来，宝树将成为中国科幻的执牛耳者之一。
——三丰 科幻评论家
时间是玩跳棋的孩子，孩子掌握着王权。
——赫扭克利特
收录在本书中的十篇作品，或隐或显，都与“时间”有关。
在古代，时间被设想为一条衔着自己尾巴的长蛇，一个自我循环的大圆，日升月落，春去秋来，一代代人长成和老去，帝国建立和毁灭，文明兴起又衰落……岁月一次次逝去而又回归，令人悲叹，又给人渺小的生命以慰藉。
近现代以来，时间渐渐被思考为一条一往直前的直线，或者至少在曲折中前进的折线，如生命的演化或社会的进步，通向革命，通向繁盛，通向更美好的未来。不过，假如时间无限，这条直线最后会通向何方呢？物理学家揭示出黯淡的前景：自宇宙大爆炸以来，时间之箭永远朝着熵值增大的方向飞去，从宇宙尺度来看，我们的星辰大海只是转瞬即逝的刹那，上升与繁盛亦不过是暂时现象，亿亿万万年后，星星会熄灭，物质会分解，最终一切归于黑暗的寂灭，直到永远。
无论是循环之圆还是只有一个方向的直线，其共同点都是一个封闭的区域，一种惟一的可能。一切从开头便已注定，一切都随着日月运行和钟表转动，按部就班，一丝不苟地进行。更有一种极端的理论，说我们的世界不过是黑洞表面二维信息的投影。按此讲法，或许这宇宙早已结束，我们是生存于最后的黑洞上的幽灵，所谓的时间，是一种幻觉。
这就是时间的本相么？
或许是的。
但时间不止于此，还有其他的可能，还有其他的故事可以述说。
宇宙大爆炸发生在一百多亿年前，我们所看到的宇宙中最远的天体不过在一百多亿光年之外，是其一百多亿年前的样子，考虑到宇宙的膨胀，那些天体现在大约是在四五百亿光年外。这当然已经是非常非常大的天文数字，但比起无限来，却如同沧海一粟。还有更遥远的世界，更广袤的时空，由于光速的限制，无法进入我们的时间视野。那也是我们永远无从抵达的时间。
在我们的宇宙中，大爆炸已经结束，但在我们无法抵达的宇宙其他区域，大爆炸仍在延续，或刚刚开始，永恒的暴涨中，一条又一条时间的洪流展开又终结，宛如喷泉不断地进发又落下，又如传说中的湿婆，不停地跳着它的创造与毁灭之舞。
甚至还有其他的宇宙！如果我们的宇宙是我们观察到量子坍缩后的现象，那么对于其他的观察者，它也可能以其他的方式坍缩。在某个宇宙中，希特勒打赢了“二战”，而在另一个宇宙中，恐龙统治世界，人类从未出现。亿万斯年，亿万宇宙。
还有时间旅行。我们能否提前见证未来，又能否改变过去？这会带来一系列难以解释的悖论，但迄今为止，理论物理学中并没有否定这种可能，甚至给出了一些理论的支持，比如虫洞。某些微小的虫洞或许本身就是时空结构的一部分，如果我们曾经“穿越”到一百万分之一秒之前，我们会察觉到吗？
甚至还有更怪异的可能性。归根到底，我们时间理论是基于所见到的宇宙现象，但如果这一切均为虚构昵？倘若我们并非生活在2l世纪，而是72世纪的人类（或其他什么）所制造的一个虚拟世界，又如何？进一步来讲，倘若这宇宙的一切的现象都是某种高等生物制造的恶作剧，而真实的宇宙完全不同，时问又有什么意义？
或许，我们从未梦想到时间的本质。
所以在这本书中，让我们尽可能地想象，也许时间既不是一个环也不是一条直线，而是一种——或者很多种——完全不同性质的存在。它会停止、倒退、中断、跃迁、返回、重组、衍生、多头并进，亦此亦彼，编织成网络，融汇成海洋，凝结成晶体。
自然，这些只是想象，是假托科幻之名的胡思乱想。也许真相无非就是开头所说的那样，组成这本书的每一个字，我写作时的每一次神经元电脉冲，你读书时的每一下眨眼，都不过是命中注定，是遥远未来储存在黑洞表面的信息。宇宙贫乏无趣，生命黯淡如斯。
但至少，这些故事里的世界不会在那里。它们的时间也不会汇入那个最终的渊薮。那些星光的闪耀，玫瑰的绽放，哲人的苦思，恋人的微笑，生命的忧虑，死亡的惨痛，故事中说到和未能说到的一切，都不会在那里。就像伽利略看到的星星，并不在他的望远镜里。
它们是时间的故事，却高翔于时间之外。
它们是时间无法实现的自我，也是时间送给我们最神秘又最平凡的礼物——
自由。
宝树
于平凡的公元时间
2017.07.25
中国文学现场，科幻文学以其眼界、思维、爆发力而备受关注，为展现其面貌，我们邀请著名青年评论家杨庆祥，主编“青·科幻”丛书，收录极具活力的青年科幻作家代表作，一人一册。丛书名之“青”取青年之意味，更取青出于蓝而胜于蓝之祝福。这本是宝树著的《时间外史/青科幻丛书》，内有十篇小说，包含《穴居进化史》《黑暗的终结》《三国献面记》《与龙同穴》等。
《时间外史/青科幻丛书》是科幻新浪潮代表作家宝树的精华之作！
当时间这条最硬的直线被弯成一个环，世界成了一条咬住自己尾巴的蛇。这是关于时间的最为引人入胜的作品，带你去经历玄妙诡异的轮回。任何读过这本书的人首先会变成一个哲学家，重新思考时间、生命和一切；接着变成一个诗人，重新体验没有死循环的生活。
刘慈欣、李修文、姚海军联袂推荐。