本书在知识性方面，如设计的概念、含义，设计分类，设计史简述等必须理解和掌握的问题，做出概括和系统的介绍。在理论探索方面，如设计科学与设计学科中设计、审美、技术、科学、艺术等问题之间的关系做分析性介绍，同时对设计的经济发展战略做分析认识，使之找到设计中的方法。在设计发展理论中立足设计教育和设计展望，把新科技、新思维、新观念引入学习中，以期待学习者从中得到启发。
本书主要可作为高职高专艺术设计类院校工业设计专业、环境艺术专业、室内装饰专业、视觉传达专业以及其他相关的艺术设计专业教材，也可作为本科院校、成人高校艺术设计专业基础教材。