中国古代散文的发展，经历的是一条由浑沦到分化的道路。最初的散文是文史哲浑然一体，见不到严格意义的文学散文。只是从战国后期开始，文学散文才脱离它的原始状态，从浑沦的母体中分化出来，成为比较纯粹的文学作品。随着时代的推移，创作主体的文学自觉性日益提高，散文的文学性也逐渐加强，更具有审美鉴赏的价值。阅读《古文观止》这部书，可以看出古代散文的上述演变轨迹。

卷之五 汉文

卷之六 汉文

卷之七 六朝文 唐文

卷之八 唐文

卷之九 唐文 宋文

卷之十 宋文

卷之十一 宋文

卷之十二 明文